Die Vorgeschichte
Rennspiele haben mich immer fasziniert. Schon auf dem Amiga 500 bin ich mit Geoff Crammond’s F1GP um virtuelle Formel-1 Pisten gebügelt, habe Spoiler verstellt und die Bodenplatte abgesenkt, um auch noch das letzte Hundertstel aus den Strecken rauszupressen. Diese Leidenschaft hat mich über die Jahre auf sämtlichen PCs und Konsolen begleitet. Am PC hielten relativ früh diverse Lenkräder Einzug, was Anspruch und Spaß noch einmal deutlich nach oben geschraubt hat. Die Simulationen wurden immer genauer und anspruchsvoller. Mit der Einführung von Force Feedback konnte man zum ersten mal den Grenzbereich des eigenen Fahrzeugs auch erfühlen. Angefangen vom Thrustmaster T2 über das Sidewinder von Microsoft bis hin zum Momo Force hatte ich bestimmt ein halbes Dutzend Lenkräder in Gebrauch. Viele Geräte für ebenso viele Plattformen.

Vor einigen Monaten habe ich zum ersten mal vom Fanatec Porsche 911Turbo S Wheel erfahren. Die Tatsache, dass es mit allen für Rennsportfans interessanten Plattformen (PC, XBox360, PS3) kompatibel ist, ließ mich aufhorchen. Sollte das gute Stück etwas taugen, könnte ich mein Momo Force und das MS-Wheel für die 360 verkaufen und bräuchte nur noch ein Eingabegerät. Mit dem Vorgänger, dem GT3 RS, war Fanatec bereits ein sehr gutes Lenkrad gelungen. Leider war die Entwicklungsgeschichte des 911TSW von vielen Verzögerungen geprägt, was die Veröffentlichung immer weiter nach hinten rücken ließ. Selbst der Termin zum Erscheinen von Forza 3 im Oktober konnte nicht eingehalten werden. Als Entschädigung wurden die ersten Vorbesteller auf Wunsch (+ 150 USD Mehrkosten) direkt vom Werk in China beliefert und alle bis Juni eingegangen Orders per Luftfracht verschickt.

Die ersten positiven Erfahrungsberichte haben mich Anfang November letztendlich dazu veranlasst das 911 zu bestellen. Da es für mich _das_ Lenkrad werden sollte, habe ich mich für die Clubsport Edition entschieden, die aus folgenden Komponenten besteht:

• Force Feedback Racing Lenkrad mit Leder-Lenkradkranz für Xbox360
• Schwarze Shifter Paddles aus Metall
• RF Dongle für die Kompatibilität mit PlayStation®3 und PC
• Clupsport Pedals (Metall)
• 6+1 Speed Ganghebel
• Sequentieller Ganghebel
• Stromversorgungskabel
• Quick Guide (Schnellanleitung)
• Bohrschablone

Das Lieferdatum wurde mit Mitte Dezember angegeben und nach 1,5 Monaten Wartezeit war es pünktlich am 15. Dezember endlich so weit. Drei Pakete stapelten sich in meinem Wohnzimmer. Ein Lob an dieser Stelle an Fanatec für die Verpackung. Sicher, edel und schön. Da macht schon das Auspacken Spaß.

Der Ersteindruck
Was zuerst auffällt, ist der verhältnismäßig große Durchmesser des Lenkrads. Ein ganzes Stück mehr als bei meinem Momo Force oder dem offiziellen Microsoft-Wheel. Die Basis mit der Elektronik und dem Motor ist dagegen sehr klein geraten, wenn man die riesige Kiste von MS gewohnt war. Die Verarbeitung ist sehr gut, was ich bei einem Preis von 500 Euro für das gesamte Paket auch erwartet habe. Das Leder fasst sich angenehm an, einzig die Naht ist ein wenig rau, was aber nur für Mädchenhände und Bürohengste zum Problem werden könnte.
Das Highlight sind aber eindeutig die Pedale. Komplett aus Aluminium und schwer wie Bolle ist diese Teil für die Ewigkeit gebaut. So was stelle ich mir unter dem Etikett “Deutsche Wertarbeit” vor. Gas, Bremse und Kupplung sind perfekt und fühlen sich echt an. Bei Bedarf können die diversen Widerstände problemlos an eigene Gewohnheiten angepasst werden. Perfekt.
Die beiden Gangschaltungen fallen dagegen deutlich ab. Das Prädikat Spielzeug, das Lenkrad und Pedale so erfolgreich vermeiden, schießt mir beim Anblick der beiden Plastikbomber sofort durch den Kopf. Sowohl der sequentielle (rauf + runter) als auch der H-Schalter (6 Gänge + Rückwärtsgang) wirken billig. Schade, aber laut Fanatec ist eine Clubsportedition der Geräte aber schon in der Mache. Ich bin gespannt. Befestigt wird die Gangschaltung auf zwei Metallstäben, die vorne in das Lenkrad geschoben werden können. Was befindet sich noch in der Packung? Ein Dongle zum kabellosen Anschluss an PS3 und PC, diverse Kabel sowie eine Kurzanleitung.

Der Aufbau
Etwas Sorgen machte mir im Vorfeld die Kompatibilität mit meinem Wheelstandpro, den ich ursprünglich für das Lenkrad von MS bestellt hatte. Diese stellten sich aber als unbegründet heraus, da der neue Aufsatz für das 911 TSW bestens passte. Leider gibt es keine Befestigung für die Clubsportpedale. Zum Glück stehen diese aber durch ihr hohes Eigengewicht bombenfest auf dem Wheelstand. Als unerwartet kompliziert hat sich die Einführung der Metallstangen für den Ganghebel in das Lenkrad erwiesen. Irgendwie wollten die beiden Stangen nicht in die dafür vorgesehenen Öffnungen, obwohl ich die Schrauben bis zum Anschlag geöffnet hatten. Nach einer Weile und etwas Kraftaufwand, waren aber auch diese an Ort und Stelle. Die Verkabelung hingegen war problemlos. Pedale sowie Schaltung werden über ein PS2-Kabel am Lenkrad angeschlossen. Gleich daneben befindet sich auch der Anschluss für die Stromversorgung. Die Verbindung mit der XBox 360 erfolgt ausschließlich kabellos, PS3 und PC können entweder mit dem Wireless-Dongle, oder per USB-Kabel angeschlossen werden.

Der erste Test
Bevor der Rennspaß losgehen kann, muss das 911er noch mit der 360 gekoppelt werden. Das funktioniert wie bei einem Standard-Controller mittels Connect-Knopf am Lenkrad und an der Konsole. Nach erfolgreicher Verbindung werden automatisch die richtigen Tasten beleuchtet, so dass man sich problemlos durch die jeweiligen Konsolen- und Spielemenüs hangeln kann.
Meine Wahl für den ersten Praxistest fiel auf Dirt 2, da dieses Spiel keine Kupplung unterstützt und mir ein wenig zugänglicher erschien als das eher simulationslastige Forza 3. Was mir sofort auffiel, war der geringe Lenkeinschlag, sowie kaum spürbares ForceFeedback und Rumble. Ein Blick in die Anleitung des 911 ergab, dass ich über ein Menü am Wheel selbst zwischen 210, 270, 540 und 900 Grad wählen konnte. 540 und 900 Grad sind zumindest bei Dirt 2 nicht zu empfehlen, da das in engen Kurven in eine einzige Kurbelei ausartet. Weiterhin steigt das FFB analog zum eingestellten Lenkeinschlag, so dass der zweite Eindruck mit den gewählten 270 Grad wesentlich positiver ausfiel. Als nächstes landete Forza 3 im Laufwerk. Enorme Probleme bereiteten mir hier zu Beginn die 3 Pedale, da dies mein erstes Lenkrad mit Kupplung ist. Teilweise kam ich mir vor wie in der ersten Fahrstunde. Kupplung langsam kommen lassen – erster Gang – Gas geben mag im normalen Straßenverkehr wunderbar funktionieren, wenn man aber mit 300 Sachen über die Piste bügelt und noch die Ideallinie in den Kurven erwischen will, ist man zu Beginn gnadenlos überfordert und befindet sich mehr neben als auf der Strecke. Nach einigen Stunden Ãœbung ging mir der Spaß aber immer besser von der Hand. Mittlerweile bin ich so weit, dass ich nicht mehr auf Kupplung und Schaltung verzichten will und so bei Hotlaps auch wesentlicher schneller bin, als ohne. Bei Dirt 2 fehlt mir die Kupplung richtig gehend und ich muss mich erst einmal darauf einstellen.

Das Fahrgefühl bei Forza 3 mit dem 911TSW ist überragend. Mit dem Lenkrad lässt es sich extrem feinfühlig steuern. Man spürt, wenn man in den Grenzbereich des Wagens kommt, kann gegenlenken, Gas und Bremse wunderbar dosieren und sogar die Kupplung kommen lassen. Nach einer Weile fühlt man sich wie in einem richtigen Rennwagen. Die Widerstände der einzelnen Pedale sind ihren echten Gegenstücken nachempfunden und bieten bei Betätigung entsprechend viel “Gegenwehr”. Vor allem die Bremse muss man richtig fest treten, um ihre volle Wirkung zu erreichen. Mittels Lenkradmenü kann man “ABS” hinzu schalten, was dafür sorgt, dass Lenkrad und Bremspedal ab einem bestimmten Punkt vibrieren. Ist ABS z.B. auf 100 weiß man durch die Vibrationen sofort wann man die volle Bremskraft erreicht hat. Die Widerstände der einzelnen Pedale lassen sich mittels Schraubenschlüssel selbstverständlich eigenen Gewohnheiten nach Belieben anpassen.

Mittlerweile bin ich von den kleinen, aber tadellos funktionierenden Schalt-Pedals hinter dem Lenkrad auf die sequentiellen Gangschaltung umgestiegen, da mir dies noch ein Stück mehr Spaß macht. Die beiden Metallstangen sind sehr stabil und halten Lenkrad und Schaltung bei allen Manövern auf dem angestammten Platz.

Noch nicht getestet habe ich das Lenkrad mit der PS3 und dem PC, da GT5 noch nicht erschienen ist und in meinem PC momentan keine Grafikkarte ist, bis die neuen Karten von ATI in vernünftigen Preisregionen gelandet sind.

Die Probleme
Nach diversen Stunden mit Forza3 reagierte das Bremspedal nicht mehr wie es sollte. Die Bremskraft war nur noch bei ca. 50 Prozent. Ein Wechsel des PS2-Kabels samt Überprüfung aller Stecker auf der Platine unter der Pedaleinheit schaffte hier Abhilfe. Seither trat dieses Problem nicht mehr auf. Ich gehe davon aus, dass ich das Kabel nicht 100 prozentig eingesteckt hatte, oder ein Kontakt auf der Platine locker war.

Der Lenkeinschlag kann je nach System auf bestimmte Werte eingestellt werden, das Lenkrad blockiert aber nicht nach z.B. 270 Grad, sondern lässt sich weiter drehen. Das hat jedoch keine Auswirkung auf das zu steuernde Fahrzeug. Hier wird beim voreingestellten Wert der maximale Einschlag erreicht. In den Foren wird noch darüber gerätselt, ob das ein Software- oder Hardwareproblem ist, oder gar so gewollt. Mir ist es erst gar nicht aufgefallen, folglich stört es mich auch nicht.

Teilweise läuft der Lüfter des Lenkrads auch nach Beendigung des Spiels noch minutenlang weiter und dreht mitunter sogar noch hoch, was mich zweifeln ließ, ob ich das 911 einfach abschalten kann, ohne eine Überhitzung befürchten zu müssen. Lauf Fanatec stellt dies kein Problem dar, weswegen ich das gute Stück eine Weile nach Gebrauch einfach ausschalte.

Ansonsten läuft das 911TSW bei mir ohne Probleme. Als gute Anlaufstellen bei Fragen erwiesen sich die offizielle Homepage des Produkts und die inoffiziellen FAQs.

Das Fazit
Hat sich die Anschaffung des 911 Turbo S Wheel für mich gelohnt? Hier kann ich nur mit einem klaren Ja antworten. Im Vergleich zu dem offiziellen Lenkrad von Microsoft ist das 911er um Welten besser verarbeitet. Das Force Feedback ist überlegen, die Pedale fühlen sich wie richtige Pedale an und sehen aus, als ob sie aus einem hochwertigen Sportwagen ausgebaut worden wären. Wie sieht es im Vergleich zum G25/G27 aus? Für alle, die ausschließlich auf PS3 und PC spielen, ist das G25 aufgrund des niedrigen Preises momentan sicher die beste Wahl. Allerdings ist der Vergleich ein wenig unfair, da es nur so günstig zu haben ist, da die Restbestände verschleudert werden, weil der Nachfolger bereits auf dem Markt ist. Das G27 kostet ca. 270 Euro und ist somit 80 Euro günstiger, als die “normale” Version des 911TSW. Für alle, die auf allen 3 Plattformen zu Hause sind, ist das Lenkrad aus dem Hause Fanatec schlicht konkurrenzlos. In Verbindung mit den Clubsportpedalen bietet es die momentan beste Lösung für alle Hobby-Rennfahrer. Das hat jedoch auch seinen Preis. Ist man bereit diesen zu zahlen und im Spielerennsport zu Hause, wird man für seine Investition mit vielen schönen Stunden bei den Forzas, GTs, GTRs und iRacings dieser Welt entlohnt. Es bleibt zu hoffen, dass Sony und Microsoft für ihre nächsten Konsolen keine neuen Ãœbertragungsprotokolle entwickeln, so dass mich das 911 Porsche Turbo S noch lange Jahre und über viele Plattformen begleiten kann.